用生命寫笑話（管仁健／著）

其七
大姐：
　　告訴你一個壞消息，二姐已經在上個月死了，她是自盡的。
　　不僅是因為聽到了二姐夫的死訊，痛不欲生。更重要的是，雖然名義上絳城仍是晉國國君的轄區，可是因為二姐夫企圖暗殺趙襄子，這些日子裏，不斷有趙襄子的手下越界來絳城，到家裡搜索調查，爸媽早已不堪其擾。再加上二姐夫的好友青荓先生，也因二姐夫的事而自盡；青荓先生的家人不能原諒二姐夫，好幾次上門來理論。
　　二姐在這麼多重的壓力下，終於忍受不住，在上個月的一天夜裏，留書表明不願再拖累家人後，懸梁自盡了。
　　事情的經過大概是這樣，上個月趙襄子大夫出巡時，二姐夫身懷利刃，躲在必經之路的橋底下，想趁機刺殺趙襄子。而青荓先生當天剛好輪值先發警衛，他在橋上發現橋底躲著一個衣衫襤褸的乞丐，馬上懷疑是二姐夫；下橋一看，果然猜的不錯，就是他的生死至交豫讓。
　　青荓先生相當為難；論私，如果依職責抓了二姐夫，二姐夫按律必死無疑，這實在有違朋友間的道義。但論公，如果不抓二姐夫，二姐夫必然會危害趙襄子的安全，這又是對主不忠。公私兩難，忠義難全，青荓先生在無可奈何下，竟然選擇了在橋下橫刀自刎。
　　雖然這是青荓先生自己的決定，但追根究柢，還是因為二姐夫一意孤行，定要謀殺趙襄子。就算成功，智氏依舊無法復國；只是逞一時之快、匹夫之勇罷了；難怪青荓先生的家人不能原諒二姐夫，而且要來家裏找爸媽理論。
　　二姐的自殺，不僅是為了給他們一個交代，也是不想再拖累爸媽二位老人家。
　　青荓先生死後，趙襄子的車隊來到橋邊，忽然有一匹馬驚嚇的不敢前進，而且不停的嘶吼。趙襄子見狀知道前面一定有異狀，派人到橋下察看，果然抓住了二姐夫。趙襄子便責問二姐夫：
　　「你曾在范氏、中行氏二家為官，他們被智伯所滅，你不為他們報仇，反而奉智伯為主上。為什麼現在智伯死了，你堅持要替他報仇。」
　　二姐夫就回答：「范、中行二氏待我與一般人相同，我也和一般人一樣回報；智伯以國士待我，我就以國士之義氣回報。」趙襄子憐惜的嘆著氣說：「你對智伯之忠義，已成就名聲；我也曾釋放過你，這次不能再縱容了。」
　　二姐夫聽了毫無懼色，也從容的回答：「上次你放了我，天下人都稱讚你的賢明與度量；我既然敢行刺你，即使成功也不可能脫身，所以早就準備一死，自然也不會望你寬恕。只是在我死前，希望你能把衣服借我一擊，成全我的報仇之意。如此我縱在九泉之下，也不敢對你有一絲怨恨。」
　　趙襄子感念二姐夫的義氣，就脫下外衣叫人拿去，二姐夫拔劍跳了三下，對衣服砍了一劍，再向天大喊：「我可以報答智伯了！」然後就用劍自刎而死。
　　這些年來，二姐在家一直盼望，盼望能早日與二姐夫團圓；即使他不是功成名就、衣錦還鄉也無妨。在她心裏，二姐夫永遠是她全部的希望。可是從上次二姐夫偽裝乞丐，不肯與她相認那時起，二姐就明白了，今生今世與二姐夫無緣再聚是一定的。
　　果然沒多久就傳來了二姐夫的死訊，二姐接著也告別人世了。趙國境內的俠義之士，聽到了二姐夫的故事，沒有不流淚嘆息的。趙襄子也把自己鎖在車庫裏整整三天，期間不吃不喝，藉以禮遇二姐夫。
　　大姐，如今二姐夫已去世，男人家講什麼忠啊！義啊！對我們女人來說，實在是遙不可及。
　　當然，功過是非，也自有將來歷史做公論。但．．．．．咳！能說什麼呢？義士難為，只怕義士之妻更難為？世人都同情義士，又有誰來同情義士之妻呢？
　　二姐的事，就說到這吧！
　　　　　　三妹瓊玖敬上

其六
大姐：
　　近來好嗎？晉國現在雖然被三家瓜分，但卻不像前些時候內戰不斷；所以表面上看來很安定，二舅和表哥來往晉國兩國間也方便多了。　　這次信上要告訴你的，還是我那喪盡天良的二姐夫。
　　前些日子有個二姐夫的朋友來家裏拜訪二姐，他也姓姬，名叫青荓，是趙襄子身邊的貼身侍衛。他告訴二姐，這次他到絳城洽辦公務，三天前在我們家街前轉角處，遇到一個臉上都是刀疤，全身長滿癩瘡，而且聲音沙啞的乞丐，聲嘶力竭的喊著他的名字。
　　青荓先生走近仔細看了老半天，實在想不出這人是誰？為什麼叫得出他的名字。那老乞丐就告訴青荓先生，他就是豫讓。
　　原來二姐夫脫逃後，還是立志要殺趙襄子為智伯報仇；就用利刃毀容，壞去他原本俊美的外貌。又全身塗漆，裝成一個可怕的痲瘋病人，躺在街上乞討，試試看是不是有人能認出他。
　　青荓先生是二姐夫最好的朋友，雖然兩人各為其主，但交情卻仍然存在。青荓先生是個講義氣的壯士，所以二姐夫坦白承認自己的身分，他們兩人在青荓先生下塌的館舍談了很久，然後二姐夫就離開了。
　　我和青荓先生一樣不解的是，二姐夫為什麼要毀容傷身，做這危險又難以成功的舉動。以二姐夫的才華，如果投效趙襄子，一定會被重用，以後再找機會報仇，不是更容易成功嗎？可是二姐夫回答：
　　「我是為了顯明君臣大義才這麼做，不是為了容易成功而做。因為原先的相知，去報復後來的相知，混亂君臣大義，沒有比這更過分的。況且後來的主人既然相信我，我又去殺他，就是心懷二志。我這麼做就是羞辱現在和將來那些懷二志的臣子。」
　　青荓先生聽了二姐夫的話，知道二姐夫一定還會去暗殺趙襄子。如今他公私兩難，所以送走了二姐夫，想趁那天公事辦完要離開絳城前，到家裏拜託二姐，想辦法勸她丈夫別做傻事。
　　可是鐵石心腸的二姐夫，根本不曾回來過，二姐上那裏去規勸他呢？青荓先生知道了，只好失望的告辭離去。
　　說真的，大姐，如果我是男人，也許就和青荓先生一樣，欽佩二姐夫的義氣。可是就是這麼倒楣，我們投胎的時辰不對，都做了苦命的女人。
　　二姐夫在外流浪，好久沒拿錢回來；二姐一個人住在娘家，也覺得不好意思，於是每天晚上不眠不休的縫縫繡繡，做了些針線活兒，白天拿到市集上賣，我有時也在旁幫她點忙。
　　上個月有天中午，天氣然得快曬死人，我和二姐從市場上回家，快到門口前二姐忽然掉頭，仔細盯著街旁一個全身都是癩瘡，長得既恐怖又骯髒的乞丐。二姐用很不解的口氣對我說：
　　「奇怪，這乞丐相貌和你二姐夫差那麼多，為什麼聲音會這麼像呢？」
　　現在聽青荓先生說，二姐夫為了報仇，傷身毀容後已沒人認得出了；可是聲音卻還和從前一樣；於是他吞炭把自的聲音弄得難聽不堪。這樣說來，那天我們在家門口看到的那個老乞丐，就是二姐夫了。
　　二姐想通以後，馬上拉我一起在絳城的街頭巷尾，尋尋覓覓了好幾天，可是就是不見那乞丐的蹤影。傷透了心的二姐，現在已經臥病在床，每天還是不停的飲泣，我和媽媽看了都很著急，然而又沒辦法。
　　二姐倒也不是在乎二姐夫的毀容傷身，外貌有缺陷而遺憾；而是氣他只把心願透露給朋友，卻將自己獨守空閨多年的妻子，當作測試個人易容術是否成功的工具。
　　二姐難過的說女人嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，如果他堅持一定要犧牲性命，為智伯報仇；她即使不贊成，也是會不惜一死的跟他去做。可是在他心裏，根本就不曾想到過她。我一直擔心二姐會想不開，只好勸她說二姐夫不是這種人；他是怕你擔心，所以才．．．．．．．。
　　咳！連我也不知要怎麼安慰她了；也許真的，萬般皆是命，半點不由人，一切都是命運在捉弄人吧！
　　　　　　三妹瓊玖敬上

其五
大姐：
　　又好久沒寫信給你，因為晉國最近又發生內戰了。而且戰況比上次更激烈，交戰時間也拖得更久；二舅因此很久沒來晉國了。所以一直到最近局面安定了些，二舅才上這來，我才能託他替我帶信給你。
　　爸爸說現在已沒有晉國這國家了，因為原本國內勢力最大的大夫智伯，滅了范、中行二氏後，得寸進尺，又要求韓、趙、魏三家大夫割讓土地給他。韓康子、魏宣子畏懼智伯的武力，就各自畫了一萬家的縣邑給智伯。
　　但趙襄子覺得智氏貪得無厭，割地只會讓他勢力更大；一定要戰，不如趁早，於是斷然拒絕。智伯就聯合韓魏二家攻打趙氏，把趙襄子圍在晉陽，又將晉水掘開來灌城。晉陽城中的人都結巢住在樹上，吊著鍋子煮飯，糧食耗盡，士卒疲困，眼看趙氏就要滅亡。
　　不料一夜之間情勢逆轉，韓康子和魏宣子怕趙氏被兼併後，下一個就輪到自己，於是聽信趙襄子派來的秘使張孟之計，利用深夜殺了守堤的官兵，用水反灌智伯的軍營。
　　智伯的軍隊應變不及，加上三家大夫聯手圍攻，智伯不僅自己被殺，連領土地被韓、趙、魏三家瓜分。
　　如今的晉國國君，只是名義上的共主，所轄僅有絳城、曲沃二地。三家大夫不僅不來朝拜國君，國君反而要去三地向大夫請安。
　　當然，這些事與我們小老百姓無關，反正管他誰當權，我們都是乖乖的完糧納稅。在這戰禍不斷的國度裏，能多活一天也算是幸運的了。
　　唯一令我憤憤不平的就是我那毫無人性的二姐夫，他一直藉口要開創事業，和二姐成婚後這些年來，都在外面游蕩。混得好時只會差人送些米糧錢財給二姐，但也沒多久的好光景。混不好就更別提了，總之二姐根本是在守活寡。
　　現在他服侍的主人智伯死了；反正他已換過三次工作，也不差這一次。可是二姐夫不知腦袋裏那根筋不對，又闖了一個大禍。
　　三家大夫殺了智伯，又分了智氏的土地；其中趙襄子最恨智伯。因為以前智伯曾在酒宴中侮辱他，又把他圍在晉陽三年，害他差點就沒命了，所以趙襄子叫人把智伯的頭做成飲器。
　　二姐夫知道後，竟然改名換姓，假冒被判罰做苦役之人，到宮裏塗刷茅廁，想趁機刺殺他。不料那天趙襄子如廁前忽然心跳急促，直覺情況有異，就先派人檢查廁所，抓到了身懷利刃的二姐夫。
　　趙襄子的手下要殺他，可是趙襄子覺得二姐夫很有義氣，就說：「智伯死後，臣子沒人肯為他報仇，豫讓不愧是義士，我以後謹慎的避開他就是了。」於是令人放了二姐夫。
　　話雖如此，二姐夫卻揚言以後仍要找機會為智伯報仇。於是趙襄子屬下的安全人員，一直輪流不停的監視二姐夫。不料上個月二姐夫擺脫了跟縱，不知逃到那裏去了。那些人三天兩頭的越界到絳城，來家裏調查、搜索；二姐更是被問口供、做筆錄，已被折磨的憔悴不堪。
　　這一切都是二姐夫一個人闖的禍，可是又不知道他躲在那裏，害得全家雞犬不寧。我們向官府陳訴，但現在趙襄子權勢如日中天，他的手下狐假虎威，在京城裏也這樣橫行霸道，國君都無可奈何，其他官員更別提了。
　　沒辦法，只好逆來順受，忍耐再忍耐了。誰叫我們家裏高攀了這位乘龍快婿，惟有認命吧！
　　　　　　三妹瓊玖敬上
　　原載《中華日報》01.06，1995

其四
大姐：
　　好久沒寫信給你了，因為前些日子，晉國這裡發生了內戰，路上到處都有士兵駐守，我們都躲在家裡不敢出門。交通不便、治安又差，二舅和表哥不能做生意，困在家裡好一段時間。到最近情勢比較穩定了，二舅他們才打算動身去齊國，我也才能託他帶信去給你。
　　大姐，我跟你講，二姐好可憐喔！她也是一直住在家裡，因為二姐夫不肯接她回去。但爸爸卻說，男子漢應志在四方，二姐夫現在隻身在外，正是奮鬥階段；若家眷隨行，軍旅之間，確有不便之處。
　　況且二姐夫父母早逝，又沒兄弟妯娌，二姐一個婦道人家，獨住那棟老宅，也是不好。娘家這麼近，乾脆搬回來住算了；反正家裡多個人也熱鬧些。就這樣，我又整天和二姐在一起。
　　她教我做些針線活兒，我的手卻比她的腳還笨，總是做不好；但二姐說我不是笨，只是耐性差，靜不下心；不過比起剛開始，還是有點進步。真的，連媽媽看了也是這麼說的。
　　從爸爸和范伯伯的談話，我大概知道了晉國的現況。我們晉國的傳統是公卿大夫的勢力極大；相對的，國君的權勢則不彰。因為從前文公在外流亡多年，返國登基後，隨行的人都因功得到封賞；為了安撫留在國內的群臣，也是不吝賞賜，以致大夫的封邑甚大。
　　剛開始文公襄公歷經憂患，才得以繼位；政治手腕高明，因此控制得宜。後來這些國君，生於深宮之中，長於婦人之手，當然對付不了這些領木廣大的權臣。
　　然而諸大夫間，也是弱肉強食，你爭我奪的。兼併的結果，只剩下智、韓、趙、魏、范與中行六家，二姐夫就在中行氏府中為幕僚。
　　前些時候發生的內戰，就是因為勢力最大的大夫智伯，聯合韓、趙、魏三家，共同討伐范、中行二氏。范、中行二氏那裡能對抗四家聯手的侵略，范昭子和中行文子早就流亡到魯國，府中無領導，沒法抵抗，原來的封邑慘遭四家瓜分。
　　國君對四家大夫的專橫深感不滿，可是自己又無力制止；於是暗中聯絡齊、魯二國，相約共擊四家。不料事機不密，智伯等人知道了消息，先發制人，大軍圍攻絳城。國君無法抵抗，在逃往齊國的路上被殺。
　　智、韓、趙、魏四家大夫趁此機會立了新傀儡，成了晉國的國君。大姐，你一定很擔心在中行氏府中做事的二姐夫吧！我說了你絕不相信，可是真就是這樣；二姐夫因禍而福，反而越混越好了。
　　離開范氏後的二姐夫，到中行氏府中做事，雖然薪水多了點，但仍舊是個可有可無的小人物。他的建議，中行文子也很少採納。中行氏滅亡時，二姐夫擔心被牽連，還打算也逃亡齊國。
　　不料國內權力最大的大夫智伯，早就對二姐夫的名聲有所風聞，於是派人把他請去談談；沒想到才見一次面，二姐夫就得到了智伯的信任，馬上被任命為機要幕僚。失意潦倒多年，二姐夫的才華，總算在三易其主後，得到上司的賞識，這原本是件令人高興的好事。
　　但是我就不服氣，二姐在娘家也好一段時間了。現在二姐夫飛黃騰達、直上青雲，應該來接二姐同去共享榮華富貴、夫妻團圓才是。然而二姐夫不但沒來接二姐，連自己也不曾回家或到岳父家來探視一下，只是差人按時送錢給二姐而已。
　　我在旁看了都很生氣，常常趁二姐不在時偷罵二姐夫無情無義。但是媽媽卻叫我別多嘴，少管別人的家務事。奇怪，她是我二姐，怎麼會算外人呢？
　　　　　　三妹瓊玖敬上

其三
大姐：
　　這次二舅和表哥來晉國，除了做生意外，就是要參加二姐的婚禮。
　　可惜大姐你不能回來，婚禮當天真的好熱鬧喔！爸爸的好多朋友，喝醉了就考了一些詩書上的問題，只見二姐夫不必翻閱任何資料，馬上就滔滔不絕，對答如流。
　　爸爸的朋友們，個個對二姐夫的學識，都讚不絕口。而爸爸那天也是特別的高興，因為他的朋友都稱讚他有眼光，招來一個乘龍快婿，下半輩子就可以享福了。
　　媽媽常偷偷跟我抱怨，她一生最大的遺憾，就是沒能替咱們三姐妹添個兄弟，弄得他們老兩口，也不知以後要靠誰？看大家對二姐夫的交相讚譽，想必以後他們就不用擔心了。
　　然而婚禮中心也有件遺憾的事，介紹二姐夫給爸爸認識的范伯伯不肯來赴宴。
　　聽爸爸說，二姐夫原來是在府中當幕僚，可是一做就是好多年，始終得不到重用。上個月他離開了范大夫家，跑去晉國另一個大夫中行文字府中做幕僚。因為范伯伯是范昭子的遠親，所以對二姐夫投效中行氏一事非常不滿，因此生氣而不參加二姐夫的婚禮。
　　我問爸爸二姐夫這麼做，豈不有違他祖父畢陽先生的家風。不過爸爸卻以為，二姐夫智勇雙全，才華洋溢，在范照子門下這麼多年，卻沒機會施展所學。既然如此，良禽擇木而棲，也是合情合理。
　　況且范氏、中行氏都是晉國大夫，為誰做事不都一樣嗎？算不上背棄主人；范伯伯未免有些小題大作。只要過些時間，他自然就會原諒二姐夫。
　　不過二姐雖然出嫁了，這些日子裡，卻常常回娘家。因為二姐夫說他在中行氏府中做事，近來中行文子與朝中另一大夫趙簡不合，處境非常危險。二姐夫工作又忙，不能常回家；反正娘家就在附近，就叫二姐回家住一下。
　　我偷偷問二姐，二姐夫對她好嗎？二姐只是皺著眉頭，什麼話也不說。我又不敢和爸媽說這事，只好寫信告訴你，大姐如果有空，也寫信勸勸二姐，要她別難過好嗎？
　　　　　　三妹瓊玖敬上

其二
瓊琚大姐：
　　天氣漸漸的轉涼了，在晉國這裡才剛過夏歷八月，就已有濃濃的秋意。不知大姐你現在住的那裡，是不是也和我們一樣。這次只有表哥一個人來家裡，二舅因事耽擱著，所以留齊國沒來。這幾個月裡，家中一切都還好。
　　對了，告訴你一個好消息，二姐年底將要出嫁了；對象就是上次告訴你，住在城東的那位豫讓公子。
　　前些時候，他來家裡納聘，我拉二姐一起來偷看，她卻說什麼也不肯，我只好一個人躲在簾子後。不過說真的，我這未來的二姐夫，長得確實討人喜歡。玉樹臨風的身材，配上瀟灑俊秀的容貌，從談吐應對間也可感覺出他學識不差；尤其是一口標準的雅言，自他富有磁性的喉性的喉中吐出，更是說不出來，保證她聽了後睡不著覺。
　　決定了婚事，再討論一些細節後，豫讓公子就隨范伯伯一起回去了。我就跑去問爸爸，為何范伯伯一直誇讚，我這未來的二姐夫是義士之後；他的祖父畢陽先生又是一個怎樣的人呢？為什麼大家這麼尊敬他呢？
　　爸爸就告訴我，晉厲公時的大夫伯宗，有一天從朝廷回來後，他老婆見他神情愉悅，一幅得意洋洋的樣子，就問他今天有什麼值得高興的事。伯宗就說「我在朝中只要一開口，很多大夫都讚美我的辯才和智慧，就像陽子處父一樣。」
　　可是伯宗的妻子卻潑了他一盆冷水，告誡他說：「陽子處父個性華而不實，只重視外在的口才，卻忽略內在的謀略。你現在身居要職，卻有如此的評價，實在是萬分危險。一旦政情有變，恐有滅門之禍，有什麼值得高興呢？」
　　伯宗聽了馬上神情大變；雖然不高興，但也找不出理由反駁。就對他老婆說：「好吧！既然如此，那我改天把朝中的大夫都請來家中，飲宴應酬中你替我觀察一下，那些人是值得信任，可以栽培的。」
　　過幾天伯宗隨便找了個藉口，把朝中的重官員都請來家裡，狂歡痛飲了一個晚上。第二天伯宗的妻子就對他說：
　　「盜賊憎恨主人，百姓憎恨官員，並非主人和官員有什麼過錯，只是因為主人和官員妨礙了他們的利益。如今你任職朝中，總喜歡直言，無意間必得罪了許多豪門巨室，王公貴侯的。政情若有變化，我們的兒子伯州犁只怕也會被連累。」
　　伯宗就問何人可以託付，他妻子說：「我看朝中諸士，只有畢陽具俠義之風，你不妨與他多來往。」
　　伯宗照著他老婆的話去做，沒多久卻錡、卻犨與卻至三人譖言殺了晉國的賢大夫欒弗忌，伯宗也遭遷連，全家都死於此難。只有畢陽生任俠仗義，不懼危險，護送伯宗的兒子伯州犁逃離晉國，平安的到達楚國。
　　豫讓公子既是義士畢陽的孫子，一定也有俠義之風，我希望將來和二姐一樣，也能嫁這樣的好人，又不必離家太遠，想回來時就回來。可是，咳！我也知道自己在作白日夢。
　　二姐和大姐你一樣，是我們絳城出了名的美女。一手刺繡的功夫，更是獨步全國；范伯伯才會為名門世家的公子來提親。而我，一個天花病後的僥倖者，走在街上都有小孩在我背後唱歌，只聽見兩句什麼「狗啃西瓜皮，釘鞋踏爛泥」的。小孩子最老實了，可見我的臉有多嚇人。
　　不過，我倒也沒什麼難過，大姐二姐你們都出嫁了，留我一人在家，永遠陪著爸媽，其實也不錯嘛！大姐，你說是嗎？誰規定女孩子一定要出嫁，一輩子在家不也很好嘛！
　　　　　　三妹瓊玖敬上

楔子
　　於是襄子大義之，乃使使持衣與豫讓。豫讓拔劍三躍而擊之，曰：「吾以下報智伯矣！」遂伏劍自殺。死之日，趙國志士聞之，皆為涕泣。
　　太史公曰：「自曹沫至荊軻五人，此其義或成；然其立意較然，不欺其志。名垂後世，豈妄也哉。
　　　　　　－－史記．刺客刺客列傳

第10章　塵埃落定
　　一晃眼又過了六年，這時已是咸豐元年的夏天。道光皇帝於去年正月駕崩，皇三子奕　繼位。洪秀全的太平天國也趕在這時建立，而且聲勢越來越大；戰禍由西南各省擴大到華中華南，閩台間往來也日益困難。
　　六月二十八日中午，鹿港泊了艘自蚶江來的泉郊商船；民間正忙著下月初的普渡拜拜，碼頭上比平日冷清多了。
　　有個撐著紙傘的年輕人，遠遠看見一位老人剛過關卡，就忙著上前為他遮陽，嘴裡忍不住興奮的說著：「一路辛苦了，李先生，歡迎您老人家來台。小地方不流行騎馬坐轎，要委屈您試試牛車了。」
　　李瀛生笑著說了：「洸侯，快別這麼客氣，為我這半截入土的老頭，還勞駕你自府城趕來，心裡真過意不去。我是在台灣出生，還會不清楚這裡的交通嗎？況且牛車又慢又穩，不顛不搖的，最適合我這把老骨頭了。」
　　郭洸侯也笑著說：「這兒太熱，請先上車，咱們上會館休息一兩天，我再送您北上吧！」
　　李瀛生感慨的說道：「年逾古稀，才能重臨故土，這種葉落歸根的感覺，也不知從何說起。邊走邊聊吧！」
　　因為渡海旅途勞頓，李瀛生進房沒多久，就倒頭睡了一整天；直到次日夜裡起床，精神才恢復了些。
　　郭洸侯見李瀛生房裡燈亮著，才進屋坐下說道：「李先生，那年在刑部大堂，若非您仗義相助，京控就成了自投羅網；真要好好謝謝你才是。」
　　李瀛生連忙說：「洸侯，別這麼說才好。一來你家破人亡的悲慘，確實叫人同情；二來有穆彰阿的交代，我也只能算替人辦事而已。」
　　接著就把此案背後的細節，還有吏部後來對官員的懲處，如台灣道台熊一本、總兵昌伊蘇降三級留任，台灣知府仝卜年降四級留任，這些消息告訴他以後，郭洸侯才知道他的京控，掀起軒然大波，連在內地也成了轟動的大新聞。
　　這時郭洸侯說道「李先生，判決我充軍新疆，當時我心裡很悲憤。幸好陳慶鏞大人，在他老家泉州募款，台灣島內居民也慷慨解囊。結果不但沒被發配，納贖後的結餘捐款，還讓我得以返台重建家園。但話雖如此，穆彰阿在判決中指控的罪狀，我至今仍不服氣。」
　　李瀛生拍了拍郭洸侯的肩膀，笑著說：「洸侯，這麼多年不見，你還是老脾氣不改。」
　　然後又將朝中滿漢勢力的消長，皇上將此案批交穆彰阿的動機，一一說給他聽。最後才道：
　　「陳慶鏞直聲震海內，他在民間勸募較易，但也是穆彰阿給的機會，可惜你不知罷了。台灣孤懸海外，與內地各省相連不同。此案若不給你個罪名，恐怕牽連官員太多，日後治台更難，故重判充軍。
　　但我建議他安個伏筆，就是結案後台灣府內，除鳳山縣外；正供改作二十元，和你當初要求的一樣。台灣居民感謝你的犧牲，陳大人募款才會這麼順利。穆彰阿是八旗出身，不似漢人好名；他若將減賦邀為己功，你如今能坐在此地嗎？」
　　郭洸侯聽到這裡服氣了些，但他還是追問：「可是許東燦惡貫滿盈，又罪證確鑿，判決的卻和我一樣，這算公平嗎？」
　　李瀛生依舊微笑著說：「對付惡人，就須更惡。我請穆彰阿師法前閩浙總督故技；不論其他罪狀，只判充軍；表面上刑度與你一樣，不同的是加上了『遇赦不赦』這四字。
　　儘管他如何有錢有勢，也不能像上次一樣贖免；去年先皇駕崩，恩赦天下時，他仍需在新疆為奴。有些事不能光看表面，所謂官場黑暗，正是這道理啊！」
　　李瀛生再說：「許東燦罪孽深重，穆彰阿對他也是深痛惡絕。但你要知道，大清入關之初，治國平亂全賴官軍；然承平百年，久訓不戰，師老兵疲，軍紀廢弛。八旗腐敗的連小孩也嚇不住，綠營也是外強中乾。如今內地對抗太平天國，全靠地方上的鄉勇團練。
　　台灣地處海外，平時不宜派駐重兵，以免割據坐大；戰時運兵戴糧又不易，因此更加倚賴所謂的義民。你看朱一貴、林爽文等人，最後都是被義民截獲送官；而朝廷對義民獎勵，也不是口惠而不實的嘉獎，全是授與實缺之適當軍銜，與一般鄉紳捐納得的空銜不同。許東燦在張丙、洪協二案中皆任義首，為了安定人心，表面上就不能判他太重了。」
　　郭洸侯至此，不得不點頭稱是，他感激的問：「穆彰阿大人如今仍任職首輔嗎？」
　　李瀛生用著淒涼的音調回答：「皇三子奕詝入承大統，雖與穆彰阿想法一致。但太平軍勢力越來越大，朝廷對漢人的倚賴就越深。所以皇六子奕訢被封為恭親王，藉以籠絡漢官。穆彰阿下場不似鰲拜、和珅，僅被革職永不敘用，也算不幸中大幸了。」
　　郭洸侯怕惹李瀛生傷感，就換了個話題說：「早知許東燦的身分如此，就不該負氣與他爭執了。台地漢人祖籍多是漳泉，素來尚武，結盟盛行。
　　加上富家巨室出資支助，大量遊民充斥民間，以致原在閩粵盛行的分類械鬥，不僅在台出現得更頻繁，而且殺戮也更慘烈。被羅織入案的那十八人，就是在械鬥時得罪了許東燦的義兵所致。
　　械鬥與民變往往互為因果，為械鬥準備之武器戰力，日益壯大後；故始於械鬥，終於叛變。而朝廷又採分化政策，於閩粵間、漳泉間暗加挑撥、使其互鬥。閩人朱一貴反，以粵籍義民平亂；漳入林爽文反，以泉籍義民守鹿港。
　　械鬥因官方推波助瀾而越演越烈，平日與官方關係較好之一方為義民，反之則為匪徒。義民狐假虎威、公報私仇、肆意殺戮、放火搶劫，其無惡不作，名為義民，實比賊甚。」
　　李瀛生沈思了一陣，嚴肅地說道：「洸侯，義民之不義，不待你說，我也明白。官軍鎮壓騷亂，往往以異籍者為義兵，尤粵民為甚。你我皆為閩人，有時亦應為對方設想。
　　粵人來台較晚，闢地多在山間瘠壤，人口亦占少數，械鬥中自然不敵閩人之富狡橫暴；故須借助官軍，以收遠交近攻之效。道光十二年張丙聚眾抗官，起義口號竟是『滅粵』；故粵人之為義民，多係自保之策，亦是情有可原。與泉人之為義民，乃至許東燦之流者；以義首為名，行劫掠之實者，自不得相提並論。」
　　停了會李瀛生又說：「官兵平亂時用分類，本是權宜之策；造成日後地域觀念加深，以致械鬥不斷，其罪自是不免。但你認為官府平日亦多加煽動，此說未免不實。想大清承平日久，朝廷自然希望四海昇平；世宗高宗屢次下詔，諭閩粵百姓弭鬥。
　　任職台灣之官員，轄區內平日械鬥，若有慘重傷亡，甚或激起民變；輕則考績被減，重則撤官罷職，乃至身繫縲絏者，殷鑑歷歷。官員平日弭鬥尚且不及，如何會來鼓勵煽動呢？」
　　聽完這段話，郭洸侯小心地問道：「李先生所言甚是。台灣民諺有『三年一小反，五年一大亂』，形容本地動亂頻繁，李先生以為原因何在呢？」
　　李瀛生答道：「原因當然很多，但我以為民風是根本因素。朝廷令施琅征台，只為討伐明朝餘黨鄭氏一族而已，故廷議有『海外泥丸，不足以加中國之廣；裸體文身，不足共守；日費天府而無益，不如徙其人而空其地』之棄台論。
　　幸而施琅力爭，朝廷才將之收入版圖；但仍視作海外異域，與內地不同。例如康熙二十二年頒布之『台灣編查流寓則例』，有所謂渡三台禁。
　　一則欲渡來台者，先給原籍地方照單，經分巡台廈兵備道稽察，依台灣海防同知審驗批准，潛渡者嚴辦。二則渡台者不准攜帶家眷；業經渡台者，亦不得招致。三則粵地屢為海盜淵藪，積習未脫，禁其民來台。
　　然而這種禁令如林則徐禁煙一般，進出管制再嚴，只要有人吸食，不過使價錢高些，官吏貪污更多些罷了。台灣西部之沃野，使貧困的東南沿海民眾，不惜冒生死、歷重洋，潛渡來台墾荒。
　　但一三兩禁效果不張，第二禁則較易執行，因為婦女偷渡不便。朝廷深恐如明鄭家臣陳永華所言：『十年生聚、十年教訓、三十年後與中國相甲乙。』結果此一禁令，以致島上男女比例嚴重失衡。」
　　喝了口茶後，李瀛生再說：「漢人在台者，男多女少；以致移民多無家室之累，行事顧慮自然較少。社會中陽剛氣重，亡命之徒，極易走險。台灣境內有一類無田宅、無妻子、不士不農、不工不賈、不負載道路、嫖賭摸竊、械鬥樹旗，單身遊食四方、隨處結黨，且衫褲不全、赤腳終生者，俗稱『羅漢腳』者。
　　當然，這種稱呼極不妥；以前鄭成功以海上起兵，所部將帥，謁見他時甲冑僅蔽身首，下體皆赤足；有靴履見者，必遭斥罵。因為海外多淤泥陷沙，赤足得免黏滯，往來便捷。
　　八旗勁旅於內地戰無不勝，然與成功交鋒，靴履行泥淖中，不陷即滑，所以屢戰屢敗，拿鄭氏無法。可見赤足為台人習性，以羅漢腳稱呼遊民，正是良莠不分；如朝廷視台民皆為海盜奸民一般。
　　然不容諱言，遊民確為民變主因；而此類烏合之眾，裂裳為旗、揭竿為梃，紀律蕩然，以劫掠為能事，也成了民變失敗之主因。成也蕭何、敗也蕭何。難怪藍鼎　感漢：『台民之喜亂，如蛾之撲火；死者在前，投者不已。』」
　　郭洸侯頗有同感的也說：「李先生所言甚是，此類民變除百姓受苦外，實難成大事；所以我當初堅拒豎旗抗官，但結果仍舊是家破人亡。京控若無您從中照應，也不可能如此收場。我是邊野的武人，思慮不周；若當時李先生在此，又將如何處置呢？」
　　李瀛生笑著答道：「洸侯，我只是痴長你幾歲，依舊也有無法解決的事，何況你這一案又如此複雜。不過我以為你不僅對朝廷、對內地不熟，即使對台灣，你也不是很清楚；能這樣結束，也算老天有眼了。」
　　不待郭洸侯搭腔，李瀛生繼續說：「要打官司，就先要明白官制。清襲明制，將全國分作十八省，一或二省有總督，每省有巡撫、布政使、按察史一員。台灣府在福建省轄下，為閩浙總督轄區。總督是正二品官，遇戰率兵，側重治軍。巡撫是從二品官，督管糧餉，專理民政。
　　但督撫並無明顯界限；浙閩總督與福建巡撫同駐福州，上奏時聯銜、公文來往亦平行。布政使本也是正二品，入清後督撫奪去大權，只負責財政。按察史本為正三品，也淪為掌刑名而已。
　　你來內地申控，不先去福州；雖是怕官官相護，有不得已之苦衷。但直接上京，仍難逃越級上控之嫌。幸好皇上不追究，穆彰阿、陳慶鏞間又有微妙關係，否則你的京控也難善了啊！」
　　稍停一會，李瀛生又說：「道是個四品官，介於府省間，輔佐布政按察兩司。駐守一地管錢糧叫守道，分巡一地掌刑名叫巡道；另有因事而設如鹽法道、河工道等。
　　台灣入清後設分巡台廈兵備道，是島上最高文官。不僅有五百名道標的武力，還加按察史銜；可以和總兵共審案件，流刑以上才轉福建按蔡史；權力可不同於一般的道。
　　但康熙六十年朱一貴事變，台廈道梁文瑄棄職潛逃；以致兵備銜和道標這些武力特權被取消。雍正五年，福建省又設興泉永道於廈門；台廈道轄區縮小成台灣道。
　　乾隆三十三年御旨，與鎮總兵同城之道皆加兵備銜，台灣道因此又有了兵備銜，但卻少了按察史銜，須和總兵聯銜才能上奏，又沒有道標為武力。名義上雖是在台最高文官，實際權力卻有限，所以大部分的台灣道在台都稱病不視事。」
　　李瀛生喝了口茶，再對專心聽著的郭洸侯說：「反觀武職系統。台灣鎮總兵雖是水師銜，卻監管陸路軍務，地位重要；是皇上特旨揀選，與一般總兵論俸挨次輪調者不同。
　　另外台灣鎮總兵是掛印總兵，一般總兵只有五面王命旗牌，用以處決刑犯；掛印總兵卻和總督一樣有十面，不僅有權掌民刑事；封章主稿還不需督撫轉奏，可巡呈皇上。與文官的道不僅職責重疊，還凌駕其上。
　　當初折色爭議，道府對你深痛惡絕，卻又不敢緝捕；一可見文官勢微，二可見文武失和。你若明白這些，將對付道府的精神，挪一些用在總兵身上，也不會有此下場啊！」
　　郭洸侯至此才明白，何以自己會家破人亡。李瀛生接著又說：「台灣是明鄭故地，為壓制亂民，需給武官重權厚兵；但又恐其割據一方，尾大不掉，故以文官的道台來監視牽制。制度設計職權重疊，以致政出多門，百姓無所適從；文武失和，只想看對方出笑話。
　　武官人多權大，士兵軍紀不佳，擾民生事；像你被燒莊屠村，文員全不敢過問。反觀文員橫征暴歛，像你起初與官府爭執近一年，早有民變跡象；武官又以為地方政務廢弛，與其無干，坐視不管。文武相互監控，只要對方向朝廷無異心，百姓死活不在監控範圍內。難怪台灣軍紀吏治兩差，抗官民變事件不斷。
　　但入清百餘年來，台灣絕無軍變，更何況官變；歷次民變也能以義民出力平定，滿人治國確實有一套。自古改朝換代，不外宦官、外戚、權臣、藩鎮四者；然至今朝廷不曾出現這些，也該說是氣數未盡吧！
　　郭洸侯有些不服氣的問道：「就算大清國祚千秋萬世，但朝廷在內地，天高皇帝遠，安知台民的痛苦。難道我們就非受貪官污吏的壓迫，而不能像朝鮮、日本般自成一國嗎？」
　　李瀛生吃了一驚，但不一會就回過神來，緩緩答道：「洸侯，台地漢人多漳泉流民，其習尚武。康熙雍正二朝，有武進士六人，武舉人六十六人；而文舉人僅十五，文進士全無；且文舉人又都只是嘉惠台人之保障名額，可見台灣文風之不盛。
　　又武科所試不外刀石馬步弓箭，僅是些匹夫之勇；戰術戰略、行軍布陣、糧械補給，全然不知；故雖尚武，卻難當大任。
　　歷次民變，缺乏領導、互不相屬、全無隊伍、各自混砍；進攻則蜂擁而上，見財如鳥獸散去。馬上得天下尚且不能，更何況馬上治天下。擺脫內地統治，我何嘗不希望；但倉促行事，徒添百姓痛苦而已。」
　　這時郭洸侯不解的問：「那李先生以為什麼時機才算適當？」
　　只見李瀛生嘆了口氣，冷靜的說著：「台灣比起內地，確實富了許多；但缺了教，以致諸事不成。貧而賊不過搶竊劫殺，富而賊則豎旗分類。豪強之家爪牙，橫行鄉曲，無人敢問；遊民無賴、附之為惡。百姓無恥，但求暴利；賊來迎賊，賊去迎官；家中必備官旗義旗各一，見風轉舵，隨時更換；戰亂中為求生，此乃人之常情，姑且不論。
　　但你看台灣島內盛行之拜拜，就可見民風之惡劣。『賞兵』者，拜的是民變時內地來台戰死之官軍；『好兄弟』『有應公』者，祭的是起義抗官的犧牲烈士。百姓拜拜，只為求利，管你生前是官是賊，照拜不誤。連對死人尚且如此勢利善變，毫無立場。改朝換代、獨立建國，只怕為時尚早吧！」
　　一老一少聊得興起，全都忘了時間。李瀛生猛然想起，才發現窗外東方漸白，原來他們已談了一夜。連忙催著郭洸侯趁早上路，因為往大里莊尚有一段路程。
　　離開會館後，郭洸侯扶著李瀛生上車；剛坐定時旭日已將東昇。李瀛生因此感慨地說道：
　　「洸侯，你如今就像那太陽一樣，京控想必使你見識更多，也更了解北京那個政府。台灣人何其有幸，能暫時擺脫內地貧困的生活，少受些傳統封建的桎梏；但台灣人又何其不幸，永遠只能做北京的邊陲，成為內地官員眼中之奸民海盜。
　　我勸你多學文，並非要你學科舉制義的八股文章；而是真正的人文。對北京的統治，你無論是喜歡、還是討厭；是願當順民，還是計畫革命，都要充分明白對岸之真實狀況。
　　千萬不必小看自己，但也絕不能輕估對方。知己知彼，百戰不殆；謀定而動、庶幾無失。我老了不中用，年輕人，今後全看你了。」
　　郭洸侯聽完點了點頭，再應聲是。立刻揚起手中的竹鞭，牛車就頂著朝陽，向曲折無垠的小路緩緩駛去。

第9章　對簿公堂
　　道光二十五年九月二十五日，北京城內的刑部大堂裡，出現了一幅前所未有的景象。刑部滿尚書阿勒精阿、漢尚書李振祜，率了滿左侍郎賡福、漢左侍郎魏元烺、滿右侍郎斌良、漢右侍郎張禮中。六位內閣大員齊聚一堂，共同會審皇上飭交的京控案。
　　儘管負責此事的大學士穆彰阿，早已交代妥當，甚至可說是未審先判；一般人犯如何量刑，都已事先決定；不過在形式上仍需演齣戲。刑部漢尚書李振祜，為求慎重起見，還親自升堂主審。
　　不料事出意外，提審的第一要犯許東燦，還是與先前一樣狡猾；不但不認罪畫押，反提多項人物證表明清白。而被解任的知縣王德潤，已無官員身分；堂上能對他用刑，他卻和許東燦口徑一致。
　　李振祜怒從心起，準備大刑伺候以逼供時，一個老頭忽然自門外走進，還大聲喝止道：
　　「大人且慢，容小民與堂下二嫌對質，自有法子使其心服口服。」
　　六個部院大臣會審的公堂，李瀛生一介小民，何以能進出自如呢？這當然是穆彰阿的安排。而李振祜等人對此案也不甚清楚，但為巴結穆彰阿，使判決符合上意，也就睜眼閉眼的由他去了。
　　李瀛生先問許東燦：「你說郭洸侯謀反一事，有何物證？」
　　許東燦見眼前這老頭，其貌不揚、穿著寒酸，就毫不當他一回事，逕自對著堂上說：「稟大人，洪協造反之十八旗腳之一高豔，被捕時家中枕下藏有木刻印章一枚，上面刻著『郭印崇高』四字，可證郭洸侯必是旗首。」
　　李振祜也問：「那如今高豔何在？」
　　許東燦有恃無恐地答著：「該犯已在台審訊終結正法。」
　　李瀛生領教了許東燦的厲害，就對著他說：「此事死無對證，看似天衣無縫；但如何證明高豔是旗腳呢？該印又如何證明在高家搜得？即使在高家搜得，又如何證明不是出自偽刻？」
　　許東燦嚇了一跳，原以為這老頭不過是郭洸侯家中的漏網之魚，在堂上只會喊冤叫屈；如今才知眼前這不是普通人物，要小心應付才是。就接著對堂上再說：
　　「大人，小民率義兵平亂時，於大灣莊逆首劉取家中，搜得郭洸侯真名書信一封，內容為約他同日攻城造反。」
　　李振祜拿起印章和書信，參詳了好一會，不禁遲疑起來。這時李瀛生又對堂上說著：
　　「大人，該封書信已經刑部吏司核對，與郭洸侯平日筆跡不符，證明非其親筆所寫。而郭洸侯與劉取素為舊識，必也知其筆跡；謀反是何等大事，若非郭洸侯親筆所書，劉取會相信嗎？
　　況且大灣莊在港仔莊被燒後沒多久，也被總兵昌伊蘇夷為平地，這張紙何以能逃過木焚？這信又如何證明真假？」
　　至此許東燦氣燄已不如先前張狂，但仍頑抗地說：「物證無法證明是真，但也不能說一定是　品啊！」
　　李瀛生笑了笑再問：「這些物證各在何時搜得？」
　　許東燦想了一下才答：「印章在今上二十四年一月，高豔被捕當天搜得，詳細日子有案可查。書信則在二十三年十二月，劉取逃亡後搜得，日期記不清哪天了。」
　　李瀛生聽完，臉上仍維持剛才的笑容，對著堂上說：「稟大人，郭洸侯所住的港仔莊，被官兵在十一月十七日燒莊；郭洸侯也隻身逃往番社。若高豔真是旗腳，旗首都逃了，還留他的印何用？
　　劉取風聞港仔莊被燒，自知大禍臨頭，立刻棄家潛逃；何以要留封信等人來搜呢？
　　印章與書信在郭洸侯逃亡後，就算真是謀反，也一無用處了。這兩人何以要冒抄家滅族的危險，來保管這些無用之物；可見必是有人事後偽造。」
　　許東燦聽到這裡，背上的冷汗已忍不住往下直滴；但仍力求鎮定，繼續強辯：「稟大人，逆首郭洸侯尚有徒眾陳佐等十八犯在押。請傳喚上堂對質。」
　　李振祜隨即命令將人犯依序押來，不料除柯汶病死於路中，其他十七人無不異口同聲呼冤。他們都是家住東鄉，平日與許東燦所部義兵有怨，以致被羅織入獄。
　　其中李鐵牛一犯更是荒唐；只因李鐵牛本是洪協旗腳，但被捕後又越獄脫逃；義兵為求交差，就隨意抓個名喚劉牛的農民充數；誰叫你什麼名字不好叫，偏要有個牛字，算你活該倒楣。
　　李振祜聽了陳訴，有些哭笑不得。就問道：「你們口稱冤枉，但在台時何以又畫押認罪？」
　　陳佐帶頭答道：「青天大老爺，小民遭知縣大人拷打，即使不依許東燦所說的認罪，還是會被打死，只好照他們寫好的供狀畫押，求大老爺救命。」
　　許東燦不解這些人何以如此大膽，全敢在堂上翻供呼冤。沒讓他納悶太久，李瀛生先說了：
　　「許東燦，你在台時知道皇上諭旨押解這十八疑犯入京，不能殺人滅火；因此賄賂解差顏成，要他沿途威脅利誘，使這些人到刑部仍然堅持原供。由此可見，你早已思緒混亂，再頑抗也和這些人在台一般，多些皮肉之苦罷了。
　　這些人若依原供，謀反最少也要砍頭；即使真在洪協旗下，他們也不會認罪，更何況他們並未入夥。到了這地步，我再請大人押顏成上堂，對質後只怕你就要吃點苦頭，那時老夫也不再插手了，你自己看著辦吧！」
　　事到如今，許東燦明白，誣陷郭洸侯的人物證都沒了；再狡辯也只是皮肉受罪，於是低頭不再說話。李瀛生又轉頭對著卸任知縣王德潤說：「許東燦認罪了，只剩你一個，老夫再請個人來和你敘敘舊。」
　　說完後只見堂下走來一身著馬褂的中年男子，王德潤知道他是鎮署書辦張殿三。當初他曾進港仔莊見郭洸侯，證明莊上並無備戰跡象，又曾向總兵昌伊蘇報告。王德潤見許東燦也不再狡辯，自知已無可挽回，也跟著認罪畫押了。
　　李振祜見許王二犯相繼認罪，就問堂下跪著的郭洸侯：「李先生所說的，你可有補充。」
　　郭洸侯激動的含著淚，哽咽的答道：「稟大人，小民遭此滅門大冤，求告無門；得李先生義助方得昭雪。只求來生犬馬相報，無其他可說了。」
　　李振祜聽了很高興，沒想到穆彰阿交辦的京控，能在不動大刑下，輕易的使各犯具供認罪，結果全在意料之中。於是轉身與滿尚書阿勒精阿商量一陣，就交代漢右侍郎張禮中，拿出事先準備好的宣判，大聲讀著：
　　「刑部會審台灣逆首郭洸侯謀反一案，業已審訊終結，堂下各犯判決如下：
　　許東燦於犯罪擬遣贖免後，仍敢出入衙門、干預公事，已屬不知悛改。又誤聽許振無據虛詞，輒以『郭洸侯抗糧各犯欲爬城謀逆』，赴各衙門妄行具稟。
　　雖訊明與郭洸侯並無仇隙，尚非有心誣陷；惟王德潤向股首林孕拷訊郭洸侯謀逆重刑，實緣該犯一言所致；應即比照『誣告叛逆』本例酌減問擬。擬依『誣告叛逆未決、斬監侯』例，量減一等，擬杖一百，流三千里。
　　該犯先經擬減贖免，復敢在籍滋事，應從重發遣新疆宮兵為奴，遇赦不赦。
　　郭洸侯訊無被洪協糾入合夥謀逆情事。惟該犯求減完糧價值不允，輒藉地方公事為名，歛銀上控。經該縣迭次飭拿，該犯恃有莊眾幫護，拒不到案。及至調集官兵，聲稱拿捕；猶負固不出，實屬藐玩。
　　惟該犯曾將本色穀石運送赴倉，與平常抗納正供錢糧者不同；應比量減問擬。
　　故依『直省刁民，假地方公事，強行出頭；逼勒平民、約會抗糧、聚眾謀聯。或果有冤抑，不於上司控告，擅自聚眾四五十人以上，為首斬立決』例，量減一等。擬杖一百，流三千里，仍從重發往新疆，酌撥種地當差。
　　又許、郭二犯，自事犯到官，均在道光二十五年五月『清理庶政』恩旨以前，情節較重，故皆不准其援減。
　　陳佐等十七在押人犯，轉飭閩浙總督查訊，另行辦理。又逸犯大灣莊劉取等，仍飭嚴緝，務獲另結。
　　台灣鎮總兵昌伊蘇、台灣道熊一本、台灣府仝卜年，三員辦理此案未能據實，均轉諮吏部查明參辦。前台灣知縣閻炘，飭令回省，聽候部議。解任台灣知縣王德潤，罪行重大，已革職在押；俟吏部諮回，再行依例治罪。」
　　宣判才剛讀完，刑部各大員就忙著起身，往大學士穆彰阿那兒回報；轟動一時的京控案，至此暫告終結。

第8章　暮年還鄉
　　闊別多年後重回故鄉，李瀛生不免百感交集。童年的種種舊恨，雖然煙消雲散；但新仇雖無，歲月帶來的新愁卻日增。
　　八歲那年，他的父親林爽武，隨伯父林爽文以「天地會」為名，在乾隆五十一年起義抗清。最初聲勢甚大，台灣各地農民亦揭竿響應；全台幾乎都入義軍旗下，林爽文被推為「明王」，改元順天。
　　惜好景不常，府城旗首莊錫舍倒戈降清，鹿港居民，多是泉人，素與漳人不合，故助清兵守城對抗林爽文。最重要的是總兵柴大紀堅守諸羅城，義軍久攻不下；高宗又派陝甘總督福康安，率大軍自鹿港登陸。
　　幾次交鋒，林爽文不敵，自知大勢已去；因此投奔淡水的朋友高友，使其獻己邀功，然後檻送北京後凌遲處死，全家亦株連滅族。
　　幸而戰事不利之初，林爽文就告訴他父親，自己的孩子資質有限，只有這侄子還堪造就；因此預先將他們託孤給府城的一位洋人神父。隨後台灣全島烽火連天，天主教在台傳教士都暫往呂宋島避難；他因此隨船去了呂宋，投奔漳州同鄉。
　　成年後來到內地，就隱姓埋名；因為不能進場科考，空有一肚子學問，只得淪為抄寫的書辦。落魄潦倒至如今年逾花甲，結識了穆彰阿後，處境才寬裕些。
　　終生注定要無官一身輕的李瀛生，這次來台雖仍是一介平民；但有穆彰阿的駕帖，外帶閩浙總督的手諭，搜求證據還算順利。
　　不知不覺的時序已入立春，就在正月十五那天，衙門封印尚未開署。獨身居住在會館的李瀛生，忽然聽到消息，有自稱名叫張殿三的鎮署書辦要來求見。
　　李瀛生喜出望外，因為若能找到此人，台灣之行就接近大功告成。於是馬上請他進房，只見一中年男子，垂手恭敬的說著：「李先生，聽說您老人家在打聽在下的行蹤是嗎？」
　　眼前這個國字臉的中年男子正說著，李瀛生趕緊先請他坐下，笑著說道：「勞駕你來此，確實過意不去，本該我至府上拜訪才是。」
　　張殿三馬上回答：「李先生千萬別客氣，別說您持穆彰阿大人的駕帖；光您老人家的義行，我就該代表全台百姓向您謝恩。聽遻您在京師救過穆彰阿大人，醫術海內第一。這次在台廣發藥物，使百姓免受『打擺子』之苦，台灣所有人民對您都是萬分感激的。」
　　李瀛生又笑了笑說：「外界盛傳我是什麼華陀再世，其實是以訛傳訛。我只是自幼隨洋教士習得些皮毛之術，並未熟諳。穆彰阿大人之高血壓症，我用放血減壓，僅可救命，無法根治。台灣盛行之瘧疾，服用南洋所產之金雞納丸，也非治本之道。
　　然國人排洋風盛，一旦知道老夫用的是洋藥，必然拒服而改用漢方，如此延誤恐危及性命。所以自我標榜『祖傳秘方』，並非好沽名釣譽，僅是從權之變，殿三弟別取笑才是。」。
　　張殿三恍然大悟，也笑著說：「原來是洋人手段，西洋醫藥有時確實較漢方有效。李先生治病之術易學，但救人之心就無人能及了，仁心仁術還是當之無愧。」李瀛生也謙虛地答道：「我輩中人，自當如此啊！」
　　兩人隨後以風土人情寒暄了一陣，李瀛生就言歸正傳的問起：「殿三弟，這次專程赴台，你該知原因何在吧？」
　　張殿三也爽快的答道：「若我猜的不錯，您持穆彰阿的駕帖，自然是為洸侯的案子。說到官場黑暗，有時真令人寒心；洸侯能離台京控，也算老天有眼。但在下人微言輕，有用得著之處嗎？」
　　李瀛生點了點頭，徐徐地說著：「老夫這次來台，人證物證俱已蒐齊；再下來就等著結案了。」
　　接著就將種種安排，詳細說了一次。李瀛生有些奇怪，原以為張殿三必會義不容辭，不料臉上卻有遲疑之色。李瀛生於是追問原因，張殿三這麼說：
　　「我在台聽到洸侯京控成立，也有為他上京作證的打算，可是遲至今日猶未成行，當然有我的理由。
　　李先生可能不清楚許東燦這人，他是本地出了名的土豪劣紳，已在台落籍；早年充當府裡糧書，因案被革。又改名許朝錦，冒捐同知，仍在府裡當差，一家兄弟盡充房書差役。他與前任知府周彥結為師生，賄賂公行。
　　道光十二年張丙謀反事平後，府城加築東郭門，城工及費用由全台首富林國華認捐。許東燦時任總辦，大貪特貪。
　　同僚看不過去，將其劣跡寫成歌謠，貼於大街上，知府道台等長官仍視若無睹。後來縣裡另一仕紳羅登榜，捐納得了個空銜，又承租林爽文事件充公的田產；他因欠租未繳，恐遭革除功名。
　　許東燦明知欠租只需補繳即可，卻趁機勒索四百元，藉口要代為說，事發後被判充軍十八年。但這是道光十八年的事，洸侯的折色爭議則在二十二年秋天，許東燦從不曾離台半日，一直在當地為惡。可見其後台之硬，一般人得罪一起的，別幫上倒忙才好。」
　　李瀛生聽了後笑著說：「我來台前早已在刑部，仔細查過許東燦的過去道光十八年六月，許東燦捐辦城工貪瀆案，已由御史上奏，而皇上批交當時閩浙總督鄧廷楨查辦。鄧廷楨與林則徐在鴉片戰爭中，被國人視為忠臣；但從此案就可知其為人。
　　許東燦是已革胥吏，按律不得捐納；光是改名冒捐，就足以嚴辦，鄧廷楨故意不追查。另一方面，羅登榜被敲詐後，由家人抱告，赴京上控。鄧廷楨以此案判許東燦充軍，其他罪名就不追究；如此一有袒護之功，二有避嫌之用；至於是否收受好處，無人可知了。
　　表面上鄧廷楨大公無私，判許東燦充軍，且依法遣罪不得納贖。但他知道許東燦在張丙造反時出任義首，還受御贈賞戴藍翎。就以對英之戰時，皇上諭旨『各省海疆紳民，果有捐資助餉，即核實保奏。』。
　　鄧廷楨把許東燦混在有功人員中，請准納贖；藉以掩人耳目，重判輕罰；因此許東燦不曾充軍，一直在台為惡。」
　　張殿三這時就問起：「許東燦背後有人撐腰，洸侯的京控，還能有機會平反嗎？」
　　李瀛生很有把握地說著：「殿三，京控案由滿臣穆彰阿審理，坊間雖視此人為大奸大惡，但林則徐、鄧廷楨等所謂的忠臣，依舊不是他對手。
　　你放心吧！這些名為忠臣的小人，惟有真正的奸臣方能制之。所謂『以惡制惡，非真惡不足以制偽善。』是不是這樣，你將來自然知道。」
　　看來張殿三到這地步，應無推託之理；可是他還是婉轉地說道：「李先生學問之好，見解之精令人佩服。但在下尚有個心結，能否為我參詳一番？」
　　李瀛生馬上回答：「我也非官場中人，什麼事但說無妨。」
　　嘆了口氣的張殿三說道：「我外祖父是浙江江山人，生前曾在柴大紀軍下當差，於福建剿匪時戰死。柴大紀基於同鄉之誼，便收家母為義女。
　　乾隆五十一年林爽文亂起，柴大紀任台鎮總兵，堅守諸羅；城內糧盡、易子而食，卻仍將叛軍阻於城外。
　　而閩浙總督常青年老怯弱，雖領有大軍在附近，但因長敵而坐視不救，直到福康安率軍登台，諸羅之圍方解。
　　柴大紀守土有功，卻因軍務倥傯，在出迎福康安時禮數不周，因而被銜怨報復。最後遭檻送上京，以縱弛貪瀆，貽誤軍機而問斬棄市，下場和造反的林爽文差不多。
　　家母生前一再告誡，朝廷對滿漢人間，總不免差別待遇。我是迫於生計，不得不在軍中吃糧；以李先生之才，海闊天空，何處不能容身，非要在滿人穆彰阿幕下呢？」
　　李瀛生聽到這裡，心情有些激動；本想將自己身世也和盤托出，但終究還是忍了下來，就事論事地說道：
　　「滿漢之別是柴大紀屈死的原因之一，但他開罪的可不是普通滿人，你知道福康安是誰嗎？他真實的身分是高宗的私生子；其母傅恆夫人，與高宗有染而生。
　　高宗貴為天子、富有四海；卻礙於家法，不能給其母子名分上之尊榮，故晚年舐犢之情更烈。
　　福康安本是高宗心裡中意的嗣位之子，格於名分，只得待以異數以補憾。他名義上的父親傅恆死後，就被不次擢升。
　　而福康安自幼即被嬌寵，以致性格乖戾，卻又昏庸霸道。然高宗使名將阿桂、海蘭泡等人在其麾下，每次領軍皆畀以重兵。所謂十全武功，不過皆獅子搏兔而已。
　　在高宗溺愛下，仗由屬下打，功歸自己當。出師督陣不騎馬而乘轎，備有轎夫三十六人；每人配馬四匹，更役時乘馬隨從。
　　而平日出行，更是十六人大轎；轎中有二小童裝煙倒茶，並附冷熱點心數十種。其驕恣侈沃，令人匪夷所思。
　　柴大紀對朝廷愚忠，世人皆知；但其不視大體，自滿於屢受獎賞，竟妄想與福康安爭功。虎口討食有此下場，確實也不令人意外。」
　　稍停了一會，李瀛生換了口氣又道：「況且林爽文僅是會黨一員，以『順天大盟主』自稱，並無稱王封侯或攻城略地之心。本是單純的抗官事件，卻因柴大紀處理不慎，以致越發不可收拾。
　　其在任總兵四年，索銀五六萬之多；班兵多有賣放私回，缺額嚴重。留營當差者，亦聽其在外營生，開賭窩娼、販賣私鹽，再令其按月繳錢；部伍經年不操練，兵械銹蝕殆盡、庫糧盜賣一空。柴大紀事前廢弛軍務，以致誤失戎機，責任亦不容推諉。」
　　張殿三勉強點了點頭，李瀛生再往下說：「且不論事變則後，即使在事變當中，柴大紀功過也難論定。堅守諸羅看似大功一件，其實背後另有文章。守城多賴義民之力，大紀卻引兵以退；而居民身家財產全在城中，大紀無法脫身，只得被迫困守自保。
　　閩浙總督常青不敢剿賊，但有權相和珅撐腰，使其安然卸職；改由漢人李侍堯接任，他又以當時才士趙翼為僚屬。柴大紀以堅守危城上表邀功，高宗看後甚至落淚；表面上特詔將諸羅更名嘉義，私底下卻密令准他內渡。
　　幸而李侍堯收到密令，拿去請教他的幕僚趙翼；趙翼以為柴大紀早思內渡久矣，但一來憚於國法，二來無法擺脫居民，只得困守待援。一旦接到密令，必然棄城內渡，日後大軍亦無路登台；故建議李侍堯封還密令。就算不能改變上意，拖延一下方便援軍登陸亦可。
　　李侍堯採納了這建議，才成就了柴大紀的功勞。此人於事變前後，乃至事變當中，都有這麼多可議之處，殺身之禍何嘗不可謂之咎由自取呢？」
　　此時張殿三仍是靜靜的聽著，李瀛生便說：「殿三，忠奸也好、滿漢也罷，我們應對事不對人。穆彰阿雖不為輿論所喜，但仍不失為性情中心。洸侯的京控，也只能寄望他來翻案，還是先上京再說吧！」
　　張殿三無奈的點了點頭，低聲說道：「李先生對柴大紀的看法，我雖不完全贊同；但死者已矣，多說也無益。眼前洸侯有難，既然您已安排妥當，那我隨你上京就是。」
　　說完這話，張殿三起身告辭，時間已是二更時分了。

第7章　運籌帷幄
　　穆彰阿端坐在清靜幽雅的書齋裡，仔細聆聽李瀛生對郭洸侯京控案的看法後，心情很激動地說道：
　　「以前曾聽過閩籍京官傳言：『各省吏治之壞，至閩而極；閩中吏治之壞，至台而極。』起初我還不完全盡信，如今依你所說，此話該是八九不離十。我看乾脆上書建議，以後台灣納稅就改交本色，以免弊端才好。」
　　李瀛生聽完後馬上笑著說：「鶴舫，你是科舉出身，對實務不熟，這事可行不通的。繳穀上倉對附郭地區民眾有利，僻遠農民就吃不消了；況且官方儲存、管理和轉運，也是既不便又浪費。
　　所以乾隆四十年台灣知府郁正，才以『民數千萬』；其目的在向漢高祖表態，表明我僅愛財，並無大志。藉貪污賤己以避禍，因開國之君必有多疑個性。幸好大清入關已百餘年，前述二種君王不致再有，這兩類貪污亦不多見。」
　　這套貪污起因論，穆彰阿聽來極有興趣，於是又追問：「島民，這兩種貪污起因全在帝王，毋須討論，我想聽聽第三種又是什麼？」
　　李瀛生知道穆彰阿有興趣再聽下去，就喝了口茶再接著說：「第三種也是最重要的一種，就是為了應付開支。歷朝官俸都採低薪制，俸祿微薄，不足給用；京官如此，外官更甚。總督正俸比照一品，方支一百八十兩；而七品縣令，少到不足三十兩，如何夠用呢？
　　故封疆大吏除正俸外，必收節禮，名目繁多；州縣因此搜刮民間，用以上貢。而京官索賄亦不落人後；外官定期入京覲見，按律須同鄉京官，親自用印具結作保；故『印結費』為貪外官之污。
　　貪污制度化後，層層轉嫁、逐級剝削，上下交貪、內外互污。士大夫無人以之為恥，反用【論語】『學而優則仕』、『學也、祿在其中矣』為護身符。儒家思想盛行，士子進學之初，尚未為官，心術即不正矣！肅貪一事談何容易呢？」
　　李瀛生說到這裡，忽然停頓了會，才接下去道：「況且，鶴舫，貪污也並非絕對罪惡。讀過【史記．酷吏列傳】吧！
　　趟禹為丞相吏，府中皆稱其廉；而張湯為長史所害，死後家產僅五千金，屍體載以牛車，有棺無槨。不貪既為酷吏之防身盔甲，亦即是酷吏之殺人利器。廉官往往自認理直氣壯，故借直聲以自鳴清高。不聽他人勸諫，剛愎自用；總以為他人皆是受賄前來請託。故好興大獄、濫殺無辜。守一府則一府傷、撫一省則一省殘、宰天下則天下死。
　　須知當今法令滋彰，多如牛毛；百姓動輒觸法，步步危機。文字獄尤其恐怖；海內士子家藏明代野史者，即坐以大逆，抄家滅族。如因官吏小貪而稍開法網，減少株連屠戮，於百姓士子，其又焉知非福呢？」
　　給這些首次聽到的奇怪理論，駁得無話可說的穆彰阿，只好垂頭喪氣地說：「島民，貪官不能治，酷吏又拿他無法，這首輔之職如何安穩做得？」
　　李瀛生笑著說了：「其中道理就如人飲水，冷暖自知了。儒家主張輕徭薄賦，大清最為貫徹。聖祖有『永不加賦』祖訓，確實是滿人以少治多的長久之計。
　　然而正供固然按例不增，民間百姓繳納的多是小碇碎銀，成色良莠不一。州縣提解藩庫前須鎔銷改鑄，如此不免有所損耗；且轉運亦需費用，故地方征稅時，依例可加征耗羨。此部分不須提牽上交，故州縣多由此下手。因地方經費拮据，正供又須解歸朝廷，各州縣藉故巧立名目，任意附添、暗加重耗一至四成者，大有人在。
　　耗羨當然不能由州縣獨吞，要分『應贈』、『應捐』、『應費』三項；個人用度與機關經費，大多由此而來，貪風因而大盛。雍正皇帝英明有為，下令將耗羨提解藩庫，再支出做外任官養廉銀，其金額甚至有逾本俸百倍者。如此補足國庫虧空，杜絕州縣中飽，官員得以養廉，百姓亦免科派之苦、重耗之累，貪污歪風因此稍遏。
　　反觀當今聖上，樣樣皆好，唯一不足則是小器。你想入庫之銀再發出養廉，不等於要他的命。減稅自然庫銀短收，他還能信任你嗎？肅貪必然得罪百官，到時謗議滿身；雍正少年當國，而皇上如今春秋已盛，精明幹練又不如雍正皇帝，能同意你的作法嗎？
　　肅貪之後上下交相怨，全落於你一人身上，鼂錯上書削藩，景帝採納後七國之亂提前，故殺之以平眾議。即使真如商鞅治秦般成功，日後皇帝一歸天，仍不免車裂之刑，還落個千古罵名，何苦如此呢？」
　　穆彰阿明白了李瀛生的想法，就說道：「聽君一席話，勝讀十年書，島民兄所言甚是。枉費愚弟空讀了【史記】，竟不知鼂錯商英之鑑，肅貪不提也罷。但郭洸侯一案是皇上交辦，京控又是陳慶鏞代提，草草結案也不可行，確實令人傷透腦筋。」
　　李瀛生沒正面回答，只是反問：「鶴舫，如今朝廷倚賴漢人日深，而漢官又全押寶於皇六子奕訢身上。皇三子奕詝若非二兄早夭，又是已故皇后鈕祜祿氏所生，不可能有今日地位。
　　但一來皇上可能日久情薄；二來奕訢文武俱佳，皇上與太后同樣鍾愛。三則太后與皇上名為母子，其實相差五歲而已；太后恐奕詝登基後，追究其生母死因；若皇上先走一步，奕詝入承大統恐怕有變，不知你和朝中滿官有何看法？」
　　穆彰阿對這問題顯然胸有成竹，馬上就說：「島民，雖然你見多識廣，但宮中大事，道聽塗說做不得準。年初我陪皇上與諸皇子赴南苑校獵，奕訢所得禽獸最多，因而顧盼自喜；但奕詝則毫無所獲，隨從也都垂手侍立。
　　皇上深感奇怪，就問了原因。奕詝答說：『時方春和，鳥獸孕育，兒臣不忍傷生命以干天和；且不願以一日弓馬之長，諸與弟爭先。』皇上聽了非常高興，還私下對我說：『奕詝不愧為人君之度。』
　　這奕詝大智惹愚，深諳老子不為而為之術；個性與他母親大不相同。咱們滿州人傳位是選賢而立，與漢人嫡長子繼位不同。官廷鬥爭極殘酷，但能繼位者也絕非泛泛之輩；可別小看奕詝啊！」
　　李瀛生點頭稱是，但接著又問：「鶴舫，皇上那兒不致有變，但太后也不得不防吧！」
　　穆彰阿還是很有把握的說道：「島民，即使太后比皇上活得久也沒用。雍正後大清皇位傳予何人，都由皇上御書寫明，置於殿上『光明正大』扁後匣內。
　　嘉慶三十年七月二十五日，先皇崩於避暑山莊，侍衛大臣賽衝阿、內務府總管禧恩取出御書，宣布當今聖上繼位。問題是先皇又沒病徵？如果有病又何以要去承德？為何要攜帶傳位御書？何以又只有聖上一子隨侍？沒多久宮裡太后也派人來承德，何以這麼快知道先皇去世？又何以知道由皇上繼位？
　　可見皇上和太后，與先皇之死全脫不了關係；若非皇后之事，母子間融洽不遜親生。你想皇上和太后有這些過去，會不小心提防嗎？所以只要皇上心意不變，太后那兒根本不用擔心。」
　　穆彰阿說的正得意時，卻當頭被潑了盆冷水。
　　「鶴舫，【周易】六十四卦皆有凶有吉，惟謙卦六爻皆吉。水滿則溢、亢龍有悔；看似容易，卻常為上位者疏忽。你已位極人臣，就算如你所料，奕詝入承大統，試問他還能賞你什麼？
　　當年乾隆尚未諭旨禪位嘉慶，和珅就先一步告知，曲意逢迎，想圖個日後擁戴之功。但乾隆皇帝一死，嘉慶親政沒多久，依舊不顧兒女親家之情，殺而抄家以立威。
　　而你與和珅相比，一無他如此權勢，二來朝中有漢官為敵，三與新君無秦晉之好，四無擁戴之功。就算奕詝繼位，你的下場仍可想而知。
　　李瀛生的這段警告，震撼了志得意滿的穆彰阿，他馬上低聲地請問：「島民，你說的極是，依你看我該怎麼做才好？」
　　沈思了片刻，李瀛生才說：「京控案既是皇上交辦，想必是要你找機會與漢官修好，當然要徹查清楚。可是本案又牽扯甚大，似也不宜嚴辦，故就案論案即可，減稅肅貪等切勿再提。
　　你應先請皇上諭旨，速將現任台灣知縣王德潤解職，交閩浙總督劉韻珂，與已革同知許東燦、其弟許東寮、黃應清、蔡堂、李捷陞一干嫌犯；併同解交刑部，不得遲延。
　　另外要了結此案，有些人證可不能少。我查遍刑部有關檔案，洪協案中被脅入夥者，還有陳佐、盧傑等十八人在押，名單抄在這裡。你要請皇上早日下詔，今閩浙總督負責，將十八疑犯押解入京，上交刑部嚴訊。還需特別交代，若有『監斃』、『路斃』任何一人，有司者定將嚴懲。
　　至於其他不足的人證物證，我想趁現在季節還好，台海風浪較小時，自己往台灣走一趟了。」
　　明白了李瀛生的計畫，穆彰阿激動的拉著他的手說：「島民兄，朝中多事，我無法分身，又沒可信任的人，這事就拜託你了。不過說真的，你這年紀，飄洋過海我可放不下心。待會我寫封私函給閩浙總督劉韻珂，沿途有何需要找他就是。」
　　當李瀛生起身告辭時，穆彰阿忽然間又想到件事，把李瀛生又拉了回來。
　　「島民兄，有件事想和你提一下。我本想替你捐個監生，進場試試；不過看你對四書八股沒興趣，我也不勉強你。這趟台灣回來，就替你捐個同知，讓你一展長才。
　　如你所說，花無長好，月無長圓，我這官位也不能永遠坐得穩。趁我還有力量時，捐納後讓你補實授缺。一般捐納空有個虛銜而已，這機會可不是光有錢就辦得到的，也算我對老兄的一點小意思吧！」
　　穆彰阿本以為他聽了這消息，應該高興才是。沒想到李瀛生面有難色，考慮了一會才坦白說：「鶴舫，承你不棄，與我兄弟相稱，我也不隱瞞了。自幼至今，我不曾入場過；並非個性使然，而是身分關係。
　　我本姓林，也在台灣出生，全家因案問斬，餘我一個活口。來向地後，我棄木就子，所以姓李；名瀛生、字島民全是有含意的。歲考童生，按例尚且要當地落籍，三代身家清白，不居父母喪，同考五人互結，同縣廩生一人認保。以我這等出身，若非改朝換代，這輩子只怕也無緣赴考為官吧！但話雖如此，還是謝過你的好意。」
　　穆彰阿驚訝地說著：「難怪你對台灣這麼清楚，莫非你是……」
　　李瀛生點了點頭，沒待穆彰阿說完，就轉身離去了。

第6章　囹圄話別
　　也許是說話太多累了吧！年輕的郭洸侯本想等老頭睡後，偷看他寫些什麼；怎料眼睛才閉，就沈沈睡去。
　　被叫醒還是因為牢頭帶著剛才那兩個討厭的獄卒，正向同房的老先生跪著說道：
　　「李先生，不知大駕光臨，手下若有冒犯之處，大人那兒還請多關照些。」
　　郭洸侯至此才證實並非自己多疑，這老頭果然不是普通人犯。只聽那牢頭恭敬地繼續說道：
　　「大學士府上已差轎子在外候著，請李先生移駕登轎。」
　　那老先生也是客氣的回答：「哪兒的話，我是私下奉大人之命來的，沒先向您知會一聲，該算我的不是，您也別為難屬下。對了，外頭的轎子勞怹駕請他們先候著；我還有話要問這年輕人，你們幾位先迴避一下吧！」
　　牢頭至此才敢起身，帶那兩個討厭的獄卒離開。不待郭洸侯開口，李瀛生就先說了：
　　「洸侯，實不相瞞，我並不是什麼犯人。和你聽見的一樣，我是軍機大臣穆彰阿的好友。他奉旨接辦你的京控，但此案異常複雜，又牽止甚廣；公堂問案有所不便，所以我冒充人犯混進來，先對這案子做番了解。
　　從你昨天的作為，我相信你所說的冤情，聽來確實令人同情；我也想替你平反這樁冤案。但我在刑部幕下多年，聽過你的自述，知道你仍有保留。希望你實話實說；如何向上報告，站在朋友立場，我自有分寸。」
　　郭洸侯弄不清眼前這老頭的來歷；但京控已至如此地步，在獄中也沒更好的法子；於是決定據實相告，希望這老頭能為他平反冤獄。
　　李瀛生先開門見山的問了：「洸侯，這次京控是陳慶鏞大人一手布置的吧！」
　　郭洸侯的回答也很乾脆：「是的！我僥倖逃出台灣，如果不來京控，在內地隱姓埋名，依舊可過太平日子。可是一旦出面告狀，就絕對只許成功；不然光是謀反罪名，就夠我殺好幾次頭了。而官官相護，若向三法司京控，反倒壞事；只得走告御狀一途。
　　皇上若收狀，飭交刑部或督察院，案子才會被官員重視。但我來天津時，一是朝廷欽犯，二則功名被革，自己沒資格具狀，按例須由他人抱告。不過律令限制，抱告僅最近親屬才有資格；我的罪名是謀反，親屬依例連坐亦是罪人，誰又有資格抱告呢？
　　另外若由御史題參或是朝臣代奏也行。但一則沒人肯出頭，二則有人出頭，皇上也會懷疑是循情、包攬，或是假托挾怨報復等，這樣比向三法司呈訴還糟。
　　走投無路之下，幸好得到同鄉御史陳慶鏞的義助，替我出了這點子。偽作盤獲欽犯，並搜出呈總兵狀紙；如此不假第三者巡呈皇上，行京控之實。」
　　聽了郭洸侯的回答，李瀛生笑了笑說：「果然和我想的差不多，大人這招確實高明。但我不明白的是，去年九月黃賀案時，你已被列為謀反欽犯。而台灣總兵昌伊蘇卻等十一月十六日才帶兵燒莊，這中間是何緣故，想必有人從中緩頰吧！」
　　郭洸侯遲疑了會，才緩緩說道：「事到如今，說給你老人家聽也無妨。鎮署書辦張殿三是我的好友，黃賀案時是他在昌伊蘇那說情，請他先按兵不動；否則恐怕大軍當時就來燒莊了。
　　洪協案時，他也曾來莊上勸我出面料理倉穀懸案。但我對官府中人早已喪失信心，恐怕中了誘捕之計；只想等東鄉三人上福州呈狀有消息後再出莊。
　　沒想到他的警告成真，大軍在蜈蜞潭遭伏擊，當晚就來燒莊。張殿三對這兩次事件的內情比我還清楚；若能請他上堂作證，自能證實我的清白。」
　　李瀛生再接著追問：「洸侯，從前年下忙折色案起，你就不肯出面，始終躲在莊裡，終於釀成大禍，我想你也難脫責任吧！」
　　郭洸侯聽到這，眼眶中也盈出了淚水，但還是平靜地答道：「沒錯，這些天來我在牢中，回想往事，確是我太衝動了。去年上忙時，縣衙同意東鄉只須補本色與折色間價差，就准交本色。怪我一時判斷錯誤，以為可在福州那兒打官司討回公道，連累全村一百二十八條人命。
　　但我不出莊絕非怕死怕事，否則我當初何必挺身出來管這檔閒事。你想道府縣串通一氣，我只要出莊必然被捕；那樣莊民意志必然崩潰，豈不前功盡棄。
　　況且我的功名被革，七品知縣就能將我當堂杖斃；也能在獄中整死我，再向上報我病斃。全村都認為我躲在莊裡最好，這樣談判籌碼還多些。因為官府虛張聲勢只是要錢；非不得已，他們也不至燒莊來殺雞取卵。
　　沒想到福州那兒的文官拖延不理，總兵昌伊蘇大軍來得又更快。當初確實該聽張殿三見好就收的建議，也不至落得今天這結局。」
　　看著郭洸侯的臉上，淚水邊說流，李瀛生心裡也不太舒坦。於是他換了副口氣說道：
　　「洸侯，別難過了。人算總不如天算，你也是為大夥兒爭口氣嘛！對了，這是我私下問你，要不要回答隨你的意。聽著，兩年來事態越演越烈，你為什麼不準備一下，必要時真的舉旗造反算了；就算失敗，結果也和你現在差不多。怎麼沒想過冒險試試，或許也有一線生機呢？」
　　郭洸侯聽到這裡，毫不考慮地就說了：「李先生，我是武秀才出身，這些事也不是全沒考慮過，其中利害我當然明白。洪協不過只有兩千烏合之眾，即使東鄉莊民全部入股，合起來也只有數千人。
　　這些農民既無攻城野戰訓練，又無周全的糧械準備，更沒有脈通全台的組織，也沒有攻守進退的完整策略；光憑血氣之勇，還有些神佛護體的異端邪說，簡直把造反當兒戲嗎？你想，乾隆四十七年大里莊的林爽文，經過十幾年經營，準備策畫如此周詳，初期氣勢如此浩大，一年後仍不免失敗。我怎會做這種蠢事呢？
　　況且我只為爭個公道，實在不行，大不了依從前慣例，交一車二十二元的折色就是了。西北南三鄉也是照這數交的，我何苦拿身家性命去螳臂擋車呢？況且真要造反，也一定是秘密行事，有我這種做法的嗎？」
　　李瀛生笑著點了點頭，顯然他也同意郭洸侯的說法。又接著再問：「洸侯，我好奇的是你最後又怎麼離開台灣的？」
　　郭洸侯這時心情比起剛才平靜多了，他緩緩的說：「台灣有三大港，就是諺語說的『一府二鹿三艋舺』。許東燦怕我偷渡離台，就在府城、鹿港和艋舺，這三個台灣西岸對內地進出港口，密布眼線；同時台灣府也加強這三地出口船隻的檢查。黑白兩道的共同封鎖，我也以為自己插翅難飛了。
　　幸好鹿港北郊有個李姓商人，對我的遭遇很同情，就替我出了個主意。他專雇一艘大船，不和其他客戶相混，也是為了保密；船在鹿港查驗後出港。而我則在嘉義縣破仔腳港，藏身糖簍由牛車運上小船；往內地的大船不會從這小港進出，因此檢查較鬆。
　　而小船是台灣各港間交通工具，本該往鹿港卸貨；這樣大小船在外海先會合，我上了北郊往天津的大船。登岸後我轉陸路進京，在晉江會館得人介紹，我才向陳慶鏞大人陳情。」
　　瞭解郭洸侯的逃亡過程後，該知道的也差不多都齊了，於是李瀛生打算出外登轎。但意外地郭洸侯在李瀛生辭行時，也鼓起勇氣問道：
　　「李先生，你問的一切我都據實相告；恕洸侯斗膽，是不是也能向你請教個疑問？」
　　李瀛生一聽之後，又走回來坐下說：「洸侯，這事我既然插手了，自然會幫你；有什麼事你但說無妨。」
　　郭洸侯於是問了：「李先生，陳慶鏞大人曾上表請斬穆彰阿大人，當時我雖在鄙野的台灣，也曾風聞此事；想來他們兩人間沒什麼好交情。如今我的京控由陳大人代提，又被皇上批交穆彰阿大人手上，你看我還有希望平反嗎？」
　　李瀛生聽完後笑了笑就說：「洸侯，這裡除你我之外也沒外人，就別什麼大人小人的，聽著叫人怪難過。還是我先問你吧！你既是武秀才出身，那你對林則徐和穆彰阿兩人是什麼看法？」
　　郭洸侯沒料到他會反問，而且以前也不曾想過這問題，因此考慮了一會才說：
　　「對英戰爭時，林則徐在廣州禁煙，英軍不敢入侵廣州；可惜穆彰阿嫉賢妒能，才被放逐新疆。坊間都這樣傳說，好像是漢人軍機大臣王鼎生前說的吧！林則徐是岳飛，穆彰阿該是秦檜……」
　　不待郭洸侯再說下去，李瀛生先打斷他的話說道：「也難怪你會這麼想，一般漢人襲於傳統之見，總以主戰為忠，主和為奸。朝中官員滿漢對立之勢已成，但戰和之權莫說內閣無法過問，軍機大臣也只能建議，全靠皇上乾綱獨斷。漢臣不敢直言皇上之非，只得攻訐滿官為奸臣誤國，藉以示對大清忠貞；穆彰阿因此成了代罪羔羊。
　　況且戰爭講的是力量，不是仁義道德；琦善奏摺上曾說：『蓋緣歷任率皆文臣；筆下雖佳，武備不諳。』林則徐就是這類人物。科舉出身的士大夫，僅知四書八股；對中外大勢，一無所悉。
　　你看戰爭前他在奏摺上對局勢的判斷，他以為英軍不可能自七萬里外來攻中國；且英軍只是船堅砲利，利於海不利於路，利於外洋不利口岸；以逸待勞足以制敵。試問英國是世界第一海權國家，所有殖民地全賴武力征服，何以不能入侵中國？
　　他說英軍腰腿纏布僵硬，仆則不起；在海中能耀武揚威，上岸則不堪一擊。試問戰爭是生死大事，敗則必死；英軍會讓自己仆則不起嗎？況且英國能在全世界殖民；軍隊可以只在船上，而不登陸統治嗎？
　　他說只要禁止大黃茶葉出口，即可迫夷人就範。試問中國人沒茶葉大黃立刻就會死嗎？如果不會，何以英人沒有茶葉大黃就會死呢？
　　你要明白一件事，英軍不攻廣州，是因廣州離北京太遠，攻下來對朝廷也沒威脅。但南京若失陷，朝廷就非談判簽約不可，所以選在浙江登陸。否則若真從廣州上岸，試問林則徐如何抵抗？
　　你看他在諭夷人繳煙帖上說『號召民間壯丁，足以制其命而有餘。』這灴是痴人說夢嗎？可惜英軍未入廣州，使士大夫以為戰敗非力量問題，只是用人不當。
　　咳！戰爭前廣州外海英艦不過一兩艘，甚至只是有砲的貨船，林則徐尚且不敢率水師圍攻；戰時英軍傾巢來犯，船艦數十艘，他憑什麼抵抗。他只會在奏摺上推諉避責，大言不慚地說：
　　『粵省各處口隘，防堵加嚴，逆夷無可乘之機。』
　　『此時不值與之海上交鋒，固守藩籬，亦是使之坐困。』
　　『英夷憾在粵省，滋擾在浙。』
　　這不是妖言惑眾、貪功諉過嗎？林則徐若敗，國人尚可覺悟；如今天佑林則徐，成了民族英雄。日後英軍打入北京時，再明白這道理就晚了啊！」
　　郭洸侯被李瀛生一陣搶白後，心裡雖然服氣；但第一次聽過這種言論，臉上還是有些驚訝的表情。李瀛生看到後接著又問：
　　「洸侯，那你再說說看，台灣前後任文武首長，道台姚瑩、熊一本，還有總兵達洪阿、昌伊蘇，他們四人的功過如何？」
　　郭洸侯這次倒沒什麼思考，馬上就回答：「前任道台姚瑩曾減免折色一車為二十元，總兵達洪阿未派兵抓我，這兩位是好人。後任道台熊一本聽信府縣對我的誣陷，總兵昌伊蘇率兵燒莊，屠殺我村上手無寸鐵的良民，後任這兩個自然是壞人。」
　　李瀛生聽到這裡，又笑著說了：「洸侯，所以世上並無好人壞人之分，只是立場問題而已。前任的姚瑩、達洪阿，對英戰爭時和林則徐一樣，同為清議所許；但他們的功勞是什麼？
　　道光二十一年八月十六日，英國有艘貨船納爾布達號，載有二百四十七人在雞籠洋面觸礁。他二人奏報『斬首白夷五人、紅夷五人、黑夷二十二人；生摛黑夷一百三十三人。』
　　二十天後，又有艘英國商船阿納號在土地公港擱淺。他二人奏報『殺斃白夷一人、紅黑夷數十人；生擒白夷十八人、紅夷一人、黑夷三十人。』
　　你想，英軍嫌廣州離北京太遠，佔領了對朝廷也沒威脅，所以放棄不攻。廣州尚且不打，會來打這孤島台灣嗎？就算英軍真的要打，何以一次只派一艘船呢？
　　其實這兩艘只是貨船，又因風浪擱淺。水手上岸往民家求食；被地方官給賞，百姓才將之解府辦理。姚瑩和達洪阿將這群落難水手斬首，偽稱是戰勝生擒後正法，再以此冒功上奏。姚瑩因此獲賞加二品頂帶，達洪阿更獲賞加太子太保銜，和林則徐一樣成為戰爭中的英雄。
　　可是戰後簽約時，英國要求朝廷追究此事；穆彰阿經調查後發現實情，因而加以嚴譴。但朝中漢官無恥下流，恐怕皇上追究他們先主戰後失利的責任，故將二人捧為英雄。就像說林則徐在粵，英軍必不敢犯粵；不過是些自欺欺人，推諉卸責的話罷了。」
　　一大段議論之後，李瀛生雙手一攤，做下了結論。「洸侯，前任兩人殺害手無寸鐵的水手，與後任兩人屠戮你莊上的良民百姓一樣，全是些盜世欺名之輩。他們濫殺無辜以冒功；縱為清議所容，又怎能說他們是忠是善呢？」
　　郭洸侯這時才明白李瀛生一番話的用意。只聽見李瀛生走之前最後的話：「洸侯，台灣也好，內地也罷，漢人所在之處全由一群仕紳階級所統治。他們不管在上帝王如何改朝換代，也不管下面百姓什麼生死存亡。他們永遠自成體系，自立法則。關心的只是如何晉升、如何致富、如何邀寵、如何舞弊；如何在他們自己設計的體系中，享受最大的好處。
　　儒家的聖賢之書讀些無妨，但可別被士大夫清議所惑。像你是武秀才出身，也算仕紳階級；如果和許東燦一樣，與官府同流合污，一起瓜分中飽農民稅捐，又何以會身陷囹圄、家玻人亡，落得如此下場呢？
　　世上好人壞人之分、中朝忠臣奸臣之辨，到底誰是誰非呢？林則徐如此、陳慶鏞如此、穆彰阿也不例外，我們要論事不論人。京控案在穆彰阿手上有什麼值得擔心。
　　你仔細想想，誣陷你的知縣王德潤是漢人、許東燦是漢人，但替你上京控的陳慶鏞也是漢人啊！同樣道理，濫殺燒莊的總兵昌伊蘇是滿人，替你申冤平反的也可能是漢人穆彰阿。
　　別太迷信滿漢之分，那只是朝中漢官想與滿官爭權奪利，藉此黨同伐異。若真敢區分滿漢，何不去反清復明呢？不可能的，士大夫們捨不得現有的功名富貴啊！所謂清議說穿了全是狗屁。京控案有我從中照應，你就別太操心了。」
　　李瀛生說到這，見時辰已不早，也不理會郭洸侯的反應，就轉身大步往門外登轎而去。