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出版界流行著一種說法，「建立知名度的三個方法第一是出長銷書，第二是出長銷書，第三還是出長銷書。」只要有一本長銷書，別人就永遠忘不掉你。其中最明顯的例子，就是小說家郭箏創設的食貨出版社，因為他出版了這本暢銷多年，至今仍不斷再刷的《萬曆十五年》。
一月八日晚間在紐約的一間電影院裡，有位正在欣賞電影的八十二歲中國籍老先生，因為心臟病發送醫不治，遺體在隔日火化，家屬也不準備舉行喪禮。但在歐美與港台大陸等地，許多熱愛他作品的讀者，都在心裡為他舉喪哀悼，這位剛辭世的老作家，就是著名的歷史學者，也就是《萬曆十五年》的作者黃仁宇博士。
黃仁宇一九一八年出生於湖南長沙，一九三六年進入南開大學電機工程系就讀，但因抗戰而中輟學業，憤而投筆從戎，進入成都軍校，畢業後歷任排長、參謀等職，戰後他被保送至美國陸軍參謀大學，一九五０年在東京駐日代表團以少校軍階退伍。
退役後黃仁宇再度赴美，開始了他傳奇性的治學生涯。他先插班入密西根大學歷史系三年級，成為當時全校最老的學生。後來攻讀博士，他的論文指導教授是小他十二歲的知名學者余英時。後來他在紐約州立大學、哥倫比亞大學任教，並擔任哈佛大學東亞研究所研究員。
大器晚成的黃仁宇，從軍時走遍中國十多省，深入窮鄉僻壤，這一特殊的下層社會經驗，豐富了他觀察歷史的視野。在融合傳統史觀與西洋文化後，他主張應以「長時間、遠距離、寬視野」三大要素來檢視歷史，亦即不依賴領袖言行，而以長時間與大環節的規模，觀察社會組織結構與群眾運動，也就是他所提出的「大歷史」史觀。
由一名中國基層軍官，轉變為歷史學者與多產作家，在史學界得到的評價是見仁見智。中研院院士張玉法就說，學院的「小歷史」著重史實重建，與鳥瞰式的「大歷史」方向不同，因為能關照時代性與大趨勢，所以能廣受讀者喜愛，對通俗歷史的推廣頗有貢獻，但在小的史實上自然很難責全。
從張玉法院士的評論中我們可看出，黃仁宇能跳脫學術論著的刻板陳述，完美結合文學與歷史，滿足了社會大眾對歷史知識的需求。就像一般人不是從正史中的《三國志》去瞭解三國，而是從小說，甚至是戲劇、電玩的《三國演義》去認識三國。黃仁宇的書能在書市中暢銷，也是可以想像的。
但弔詭的是，黃仁宇除了《萬曆十五年》外，在聯經出版的《中國大歷史》、《資本主義與廿一世紀》、《近代中國的出路》，和在時報出版的《赫遜河畔談中國歷史》、《從大歷史角度讀蔣介石日記》等「大歷史」的著作，在書市中可說是部部暢銷；可是他以「李尉昂」為筆名，出版的兩本小說《汴京殘夢》與《長沙白茉莉》，這類虛構成分更大的歷史小說，就無法獲得讀者的青睞了。
其實黃仁宇的筆法雖不算詰屈聱牙，但也絕稱不上通俗易懂。儘管台美學界有些學者因他的書走一般書店通路而排斥他，但中研院史語所副研究員李孝悌則不以為然，他說《萬曆十五年》是史學界的特例，絕非通俗著作，而是一部了不起的學術書籍，中外學者很難在嚴肅的訓練中，寫出如此廣受讀者接受的書籍，這種敘事筆法與架構，是黃仁宇的獨特創意。
另一方面，中研院史所研究員陳永發也指出，《萬曆十五年》隱含著「批毛」之意。因為黃仁宇認為毛澤東並不懂什麼是真正的資本主義，中國社會應向西方海洋文化看齊，學習生產與經營技術，國家才有進步的希望。他的書能在大陸暢銷，可見這一論點能被中國知識分子廣為接受。
以說故事的筆法加上想像，呈現歷史全貌而不脫離學術範疇，是【萬曆十五年】與其他黃仁宇「大歷史」叢書被讀者接受的主因。雖然他的學術地位在學界蓋棺仍難論定，但讀者已經用掏腰包來證明他的作家身分了。
一月八日晚間在紐約的一間電影院裡，有位正在欣賞電影的八十二歲中國籍老先生，因為心臟病發送醫不治，遺體在隔日火化，家屬也不準備舉行喪禮。但在歐美與港台大陸等地，許多熱愛他作品的讀者，都在心裡為他舉喪哀悼，這位剛辭世的老作家，就是著名的歷史學者，也就是《萬曆十五年》的作者黃仁宇博士。
黃仁宇一九一八年出生於湖南長沙，一九三六年進入南開大學電機工程系就讀，但因抗戰而中輟學業，憤而投筆從戎，進入成都軍校，畢業後歷任排長、參謀等職，戰後他被保送至美國陸軍參謀大學，一九五０年在東京駐日代表團以少校軍階退伍。
退役後黃仁宇再度赴美，開始了他傳奇性的治學生涯。他先插班入密西根大學歷史系三年級，成為當時全校最老的學生。後來攻讀博士，他的論文指導教授是小他十二歲的知名學者余英時。後來他在紐約州立大學、哥倫比亞大學任教，並擔任哈佛大學東亞研究所研究員。
大器晚成的黃仁宇，從軍時走遍中國十多省，深入窮鄉僻壤，這一特殊的下層社會經驗，豐富了他觀察歷史的視野。在融合傳統史觀與西洋文化後，他主張應以「長時間、遠距離、寬視野」三大要素來檢視歷史，亦即不依賴領袖言行，而以長時間與大環節的規模，觀察社會組織結構與群眾運動，也就是他所提出的「大歷史」史觀。
由一名中國基層軍官，轉變為歷史學者與多產作家，在史學界得到的評價是見仁見智。中研院院士張玉法就說，學院的「小歷史」著重史實重建，與鳥瞰式的「大歷史」方向不同，因為能關照時代性與大趨勢，所以能廣受讀者喜愛，對通俗歷史的推廣頗有貢獻，但在小的史實上自然很難責全。
從張玉法院士的評論中我們可看出，黃仁宇能跳脫學術論著的刻板陳述，完美結合文學與歷史，滿足了社會大眾對歷史知識的需求。就像一般人不是從正史中的《三國志》去瞭解三國，而是從小說，甚至是戲劇、電玩的《三國演義》去認識三國。黃仁宇的書能在書市中暢銷，也是可以想像的。
但弔詭的是，黃仁宇除了《萬曆十五年》外，在聯經出版的《中國大歷史》、《資本主義與廿一世紀》、《近代中國的出路》，和在時報出版的《赫遜河畔談中國歷史》、《從大歷史角度讀蔣介石日記》等「大歷史」的著作，在書市中可說是部部暢銷；可是他以「李尉昂」為筆名，出版的兩本小說《汴京殘夢》與《長沙白茉莉》，這類虛構成分更大的歷史小說，就無法獲得讀者的青睞了。
其實黃仁宇的筆法雖不算詰屈聱牙，但也絕稱不上通俗易懂。儘管台美學界有些學者因他的書走一般書店通路而排斥他，但中研院史語所副研究員李孝悌則不以為然，他說《萬曆十五年》是史學界的特例，絕非通俗著作，而是一部了不起的學術書籍，中外學者很難在嚴肅的訓練中，寫出如此廣受讀者接受的書籍，這種敘事筆法與架構，是黃仁宇的獨特創意。
另一方面，中研院史所研究員陳永發也指出，《萬曆十五年》隱含著「批毛」之意。因為黃仁宇認為毛澤東並不懂什麼是真正的資本主義，中國社會應向西方海洋文化看齊，學習生產與經營技術，國家才有進步的希望。他的書能在大陸暢銷，可見這一論點能被中國知識分子廣為接受。
以說故事的筆法加上想像，呈現歷史全貌而不脫離學術範疇，是【萬曆十五年】與其他黃仁宇「大歷史」叢書被讀者接受的主因。雖然他的學術地位在學界蓋棺仍難論定，但讀者已經用掏腰包來證明他的作家身分了。
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